มีการเชื่อมโยงอย่างมากระหว่างภาษาและความคิด ภาษาที่เราใช้สะท้อนถึงวิธีที่เราคิดเกี่ยวกับสิ่งต่างๆ และในทางกลับกัน วิธีคิดก็เกิดขึ้นได้จากภาษาที่เราใช้ รายงานที่ เผยแพร่หลังจาก คณะกรรมการความจริงและการปรองดองแห่งแอฟริกาใต้ซึ่งเปิดโอกาสให้ผู้รอดชีวิตจากการแบ่งแยกสีผิวได้แบ่งปันเรื่องราวของพวกเขาและผู้กระทำผิดมีโอกาสที่จะเป็นพยานและร้องขอการนิรโทษกรรม กล่าวว่า ภาษา … ทำสิ่งต่าง ๆ: มันสร้างหมวดหมู่ทางสังคม มันออกคำสั่ง มันโน้มน้าวใจเรา
มันให้เหตุผล อธิบาย ให้เหตุผล ข้อแก้ตัว มันสร้างความเป็นจริง
สิ่งนี้หมายความว่าวิธีที่ผู้คนพูดถึงผู้อื่นมีความสำคัญมาก ไม่น้อยไปกว่ากันเมื่อพวกเขาเป็นคนพิการ มีปัญหา และความผิดปกติ สิ่งนี้ได้รับการยอมรับในสหรัฐอเมริกา เช่น เมื่อประธานาธิบดีบารัค โอบามาผ่านกฎหมายของโรซาในปี 2010 กฎหมายดังกล่าวได้ลบคำว่า “ปัญญาอ่อน” ออกจากกฎหมายและแทนที่ด้วย “ความพิการทางสติปัญญา” โอบามาอ้างถึงพี่ชายของโรซาว่า:
สิ่งที่คุณเรียกว่าผู้คนคือวิธีที่คุณปฏิบัติต่อพวกเขา หากเราเปลี่ยนคำพูด อาจจะเป็นจุดเริ่มต้นของทัศนคติใหม่ที่มีต่อคนพิการ
คำที่เราใช้เพื่อปิดการใช้งาน
เราจำคำศัพท์ที่ไม่เหมาะสมได้อย่างง่ายดาย เช่น “retard/rete”, “spaz”, “crip” หรือ “คนแคระ” แต่เรามักไม่เข้าใจว่าภาษาการทำงานที่ละเอียดอ่อนกว่านั้นใช้ในการสร้างหมวดหมู่ของผู้อื่น
ตัวอย่างโรคสมาธิสั้น (ADHD) โรคสมาธิสั้นกลายเป็นคำศัพท์ประจำบ้านไปแล้ว เนื่องจากพ่อแม่และครูจำนวนมากคุ้นเคยกับอาการนี้ ภาษาที่ใช้ในการอธิบายเด็กที่เป็นโรคสมาธิสั้นเป็นกลุ่มคำศัพท์จากการแพทย์ การจัดการพฤติกรรม และการศึกษา
เมื่อเด็กที่เป็นโรคสมาธิสั้นได้รับการอธิบายในศัพท์ทางการแพทย์ ภาษาคือโรคที่มีอาการ แนวทางการวินิจฉัยและการรักษา เด็กที่มีปัญหาในการให้ความสนใจจะกลายเป็นผู้ป่วย เด็กผู้ชายของเขามีแนวโน้มที่จะได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสมาธิสั้น พฤติกรรมจะถูกตรวจสอบและเปรียบเทียบกับสิ่งที่ถือว่าเป็น “ปกติ” “พฤติกรรมสมาธิสั้น” ได้รับการอธิบายว่าเป็นปัญหาอย่างมากและรบกวนการทำงานของห้องเรียนที่ราบรื่น การวิจัยเกี่ยวกับวิธีการใช้ภาษาสำหรับผู้ป่วยสมาธิสั้นแสดงให้เห็นว่าเด็กที่มีการวินิจฉัยโรคนี้เรียกว่า “อึกทึก” และ “จัดการได้ยาก”
ตำราเรียนเล่มหนึ่งเตือนครูว่าเด็กเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะทำสิ่งที่เกเร
เช่น “ขว้างปา” หรือ “ปาก้อนหิน” แหล่งข้อมูลอื่นสำหรับครูและผู้ปกครองพูดถึงเด็กที่มีสมาธิสั้นว่าเป็น “ปีศาจ” หรือ “เด็กเหลือขอ” บางทีก็ไม่น่าแปลกใจเลยที่ครูบางคนมีความอดทนต่ำต่อเด็กที่ไม่นั่งนิ่งและมีสมาธิเป็นเวลานาน
แต่คนไม่เพียงแค่พูดในแง่ลบเกี่ยวกับเด็กที่เป็นโรคสมาธิสั้น ภาษาถูกใช้เพื่อให้แน่ใจว่า ADHD เป็นมากกว่าการวินิจฉัย: มันเป็นตัวตน บางครั้งก็นิยามเด็ก เช่น เมื่อเราพูดว่า “เด็กสมาธิสั้น” ในบางกรณี โรคสมาธิสั้นกลายเป็นตัวตนของเด็ก: ผู้ปกครองและครูบอกว่าเด็ก “เป็นโรคสมาธิสั้น”
ข้อสังเกตเหล่านี้ไม่ได้หมายถึงการปฏิเสธประสบการณ์จริงของเด็ก ๆ และครอบครัวของพวกเขาที่ต้องดิ้นรนเพื่อรับมือกับความต้องการเรียนในรูปแบบปัจจุบัน การเรียนรู้และปฏิสัมพันธ์ทางสังคมอาจได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากปัญหาด้านสมาธิ ไม่ว่าจะเกิดจากสาเหตุใดก็ตาม
ปัญหาที่ฉันกำลังเน้นคือวิธีที่เราพูดถึงคนอื่นหรือลูกของคนอื่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาไม่ถือว่าเหมาะสมกับสิ่งที่เรียกว่า “ปกติ” การตัดสินว่า “ปกติ” มักเกี่ยวข้องกับการตัดสินว่าคนอื่น “ชอบเรา” อย่างไร
พูดถึงเด็กพิการเป็นชาวต่างชาติ
รายงานที่รวบรวมในปี 2558 โดยฮิวแมนไรท์วอทช์กล่าวหาว่าแอฟริกาใต้มีส่วนพัวพันในการกีดกันทางการศึกษาของเด็กพิการ
มาตรา 27 ศูนย์กฎหมายเพื่อสาธารณประโยชน์ที่มุ่งเน้นเรื่องสิทธิด้านสุขภาพและการศึกษา เผยแพร่รายงานเกี่ยวกับการจัดการศึกษาสำหรับเด็กพิการในโรงเรียนพิเศษ สังเกตว่าการเข้าใจความพิการขึ้นอยู่กับวิธีการพูดในสังคม
ภาษาที่ใช้พูดถึงเด็กที่มีความพิการไม่เหมือนกับภาษาที่ชาวแอฟริกาใต้ใช้พูดถึงชาวต่างชาติ ในช่วงที่เกิดความรุนแรงต่อชาวต่างชาติเมื่อต้นปี 2558 นักข่าวคนหนึ่งแสดงความคิดเห็นว่าชาวแอฟริกาใต้คือ:
… คุ้นเคยกับการพูดถึง “คนอื่น” … แนวคิดเกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่า “เรา” และสิ่งที่เรียกว่า “พวกเขา”
ในการแนะนำWhite Paper Sixซึ่งเป็นนโยบายของแอฟริกาใต้เกี่ยวกับการศึกษาแบบเรียนรวม ในปี 2544 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการในขณะนั้นกล่าวว่า:
ให้เราทำงานร่วมกันเพื่อหล่อเลี้ยงคนพิการของเรา เพื่อให้พวกเขาได้สัมผัสกับความตื่นเต้นและความสุขในการเรียนรู้อย่างเต็มที่ และเพื่อให้พวกเขาและประเทศชาติของเรามีรากฐานที่มั่นคงสำหรับการเรียนรู้และพัฒนาตลอดชีวิต
ในถ้อยแถลงนี้ คนพิการคือ “พวกเขา” และ “พวกเขา” อย่างชัดเจน ซึ่งตรงกันข้ามกับ “พวกเรา”
เช่นเดียวกับผู้มาเยือนหรือชาวต่างชาติที่ไม่มีสัญชาติโดยกำเนิด เด็กพิการจะต้องได้รับการ “ต้อนรับ” เข้าสู่ระบบการศึกษา ที่นั่นพวกเขาจะต้อง “รองรับ” และความต้องการของพวกเขา “รองรับ” ในบางกรณี ผู้ปกครองของเด็กที่ไม่มีความพิการต่อต้านสิ่งนี้ในลักษณะของการกลัวการศึกษาชาวต่างชาติ มีรายงานว่าผู้ปกครองบางคนบ่นว่าเด็กที่มีความพิการใช้เวลาของครูมากเกินไปโดยค่าใช้จ่ายของเด็กเอง
