เคนยากำลังสร้างเส้นทางรถไฟที่เชื่อมต่อท่าเรือชายฝั่งมอมบาซาและส่วนในของประเทศ คาดว่าจะไปสิ้นสุดที่มาลาบา เมืองชายแดนยูกันดา และเชื่อมต่อกับทางรถไฟสายอื่นๆ ที่กำลังสร้างในแอฟริกาตะวันออก มีชื่อในท้องถิ่นว่า Standard Gauge Railway (SGR) เส้นทางรถไฟโดยสารและขนส่งสินค้าเป็นหนึ่งในการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของเคนยา การก่อสร้างเริ่มขึ้นในปี 2557 ด้วยต้นทุนประมาณ3.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐโดย 90% มาจากเงินกู้จากธนาคารเพื่อ
การส่งออกและนำเข้า (Exim) ของจีน และ 10% จากรัฐบาลเคนยา
แม้ว่าพื้นที่จริงที่ได้รับผลกระทบจากการรถไฟจะมีขนาดเล็ก แต่บางส่วนถูกยกขึ้นและตัดผ่านระบบนิเวศที่เปราะบางและมีความสำคัญของประเทศในวงกว้าง ตัวอย่างเช่น ทางรถไฟตัดผ่านพื้นที่อนุรักษ์ Tsavo (ซึ่งรองรับ ประชากรช้าง ประมาณ 40%ของเคนยา) และอุทยานแห่งชาติไนโรบี นอกจากนี้ยังลัดเลาะไปตามพื้นที่ต่างๆ ทางตอนใต้ของเคนยาซึ่งสนับสนุนชุมชนศิษยาภิบาลและมีความเสี่ยงต่อผลกระทบของสภาพอากาศและการเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดิน
ฉันและเพื่อนร่วมงานได้ทำการศึกษาเพื่อทำความเข้าใจผลกระทบทั้งหมดที่ทางรถไฟมีต่อสิ่งแวดล้อม
การก่อสร้างทางรถไฟกำลังดำเนินการในสามช่วง สองเฟสแรก (ตอนนี้เสร็จแล้ว) ครอบคลุม 610 กม. เฟสที่สามยังอยู่ในระหว่างการก่อสร้าง การศึกษาของเรามุ่งเน้นไปที่สองระยะแรกทั้งหมดซึ่งครอบคลุมแปดมณฑลตั้งแต่มอมบาซาถึงนาร็อก
โครงการนี้เกี่ยวข้องกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียจำนวนมากรวมถึงรัฐบาลระดับต่างๆ (เช่น National Environment Management Authority และ Kenya Wildlife Service) ชุมชนท้องถิ่น องค์กรภาคประชาสังคม และภาคเอกชน สำหรับการศึกษาของเรา เราจัดให้มีการสัมภาษณ์กลุ่มและการประชุมกับผู้ให้ข้อมูลหลัก 54 คนจากทุกภาคส่วนเหล่านี้
เราพบว่าการก่อสร้างและการดำเนินงานของทางรถไฟได้ทำให้เสื่อมโทรม แตกเป็นเสี่ยง และทำลายระบบนิเวศที่สำคัญ มันเพิ่มการพังทลายของดิน ความเสื่อมโทรมของที่ดิน น้ำท่วม และการทำลายที่อยู่อาศัย นอกจากนี้ยังส่งผลกระทบต่อแหล่งน้ำและการเคลื่อนไหวของสัตว์ป่า
มีการประเมินผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมสำหรับทางรถไฟ ซึ่งเป็น
มาตรฐานสากล รายงานขั้นสุดท้าย ซึ่งรวมถึงคำแนะนำ ถูกเขียนขึ้นเพื่ออำนวยความสะดวกในการออกใบอนุญาตโดยหน่วยงานจัดการสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ ซึ่งเป็นหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาล
อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่าคำแนะนำไม่ได้ถูกนำไปใช้อย่างเต็มที่ ผู้สังเกตการณ์หลายคนระบุว่าการขาดเงินทุน ความสามารถทางเทคนิค และการแทรกแซงทางการเมืองเป็นอุปสรรคบางประการ
ผู้เสนอโครงการต้องพัฒนามาตรการที่ช่วยลดความท้าทายของระบบนิเวศที่สำคัญอย่างเหมาะสมและตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีการบังคับใช้
ผู้เข้าร่วมในการศึกษาของเราระบุว่าเส้นทางรถไฟมีผลกระทบต่อการปนเปื้อนของดิน น้ำ และอากาศ ในระหว่างการก่อสร้างและการเดินรถของเส้นทาง
ระหว่างการก่อสร้างมีการบดอัดและขุดดิน มันถูกย้ายจากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่งเพื่อสร้างเขื่อน สิ่งนี้มีผลกระทบมากมายต่อสิ่งแวดล้อม ตัวอย่างเช่น เจ้าหน้าที่สมาคมป่าชุมชน (รอบป่าชายเลนชายฝั่งในมอมบาซา) สังเกตเห็นว่าตะกอน กัดเซาะจากเขื่อนกั้นทางรถไฟ ลำธารและพืชที่ได้รับผลกระทบ พวกเขากล่าวว่า:
ไม่เพียงส่งผลกระทบต่อการพัฒนาเมล็ดของป่าชายเลนและการงอกของเมล็ดพืชเท่านั้น แต่ยังปิดกั้นลำธารและลดขนาดลำธารด้วย…
ความท้าทายอีกประการหนึ่งคือมีการสร้างทางลอดเพื่อให้สามารถเคลื่อนไหวใต้ทางรถไฟได้ ทั้งนี้เพราะมีการยกทางรถไฟขึ้น แต่เส้นทางเหล่านี้เปลี่ยนเส้นทางน้ำผิวดินและปริมาณน้ำฝน ผู้ตอบแบบสอบถามจากเทศมณฑล Narok สังเกตว่าสิ่งนี้นำไปสู่การกัดเซาะ นำไปสู่การตกตะกอนของแหล่งน้ำ รวมถึงทะเลสาบมากาดี ซึ่งเป็นทะเลสาบที่มีน้ำเค็มและเป็นด่างที่ไม่เหมือนใคร ซึ่งรายล้อมไปด้วยสัตว์ป่าและเป็นแหล่งสำคัญของโทรนา นี่คือสารประกอบโซเดียมคาร์บอเนตที่แปรรูปเป็นโซดาแอชหรือโซดาไบคาร์บอเนต
ผลกระทบอีกประการหนึ่งคือการระเบิดที่ดินสำหรับวัสดุก่อสร้าง ชุมชนรอบไนโรบีกล่าวว่าสิ่งนี้ทำให้เกิดแรงสั่นสะเทือน บางครั้งทำให้อาคารแตกร้าว
น้ำท่วม
น้ำท่วมเป็นความท้าทายที่สำคัญ เพื่อหลีกเลี่ยงการตัดผ่านเขื่อนกั้นทางรถไฟ ผู้รับเหมาเปลี่ยนเส้นทางการไหลของน้ำผิวดินตามธรรมชาติ (เช่น ลำธาร) ไปยังทางลอด
แต่ส่งผลให้ปริมาณและความเร็วของน้ำเพิ่มขึ้น ทำให้เกิดน้ำท่วมและการพังทลายของดิน สิ่งนี้ประกอบกับการล้างพืชโดยรอบซึ่งโดยปกติจะทำให้น้ำช้าลง
ใน Voi เจ้าหน้าที่ของเทศมณฑลอธิบายว่าน้ำจากพายุเข้าท่วมบ้านไร่และฟาร์มในที่ราบในช่วงฝนตกหนักได้อย่างไร
